¿Qué significa que un ciclón esté en fase de acercamiento o alejamiento?

Cuando Protección Civil emite una alerta por ciclón tropical, además del color es importante observar si el fenómeno se encuentra en fase de acercamiento o de alejamiento. Estos términos forman parte del Sistema de Alerta Temprana para Ciclones Tropicales (SIAT-CT) y permiten establecer las acciones que deben realizar autoridades y población conforme evoluciona el fenómeno.

La diferencia es importante: “alejamiento” no significa automáticamente que terminó el peligro. Un ciclón puede haberse retirado de una zona y todavía permanecer riesgos asociados a sus efectos.

¿Qué significa “acercamiento”?

La fase de acercamiento se establece cuando un ciclón tropical avanza hacia territorio nacional o hacia una zona que podría resultar afectada, por esta razón el SIAT-CT considera, entre otros elementos, la distancia del ciclón respecto de la costa y el tiempo estimado de llegada de la línea de vientos, además de la intensidad del fenómeno. Conforme disminuye ese tiempo, el nivel de alertamiento puede cambiar y las medidas de prevención se intensifican.

Por eso, durante esta fase las acciones a realizar en casa van desde mantenerse informado y comenzar preparativos hasta suspender actividades, evacuar zonas de riesgo o permanecer bajo resguardo, dependiendo del color de alerta establecido por Protección Civil.

¿Y qué significa “alejamiento”?

La fase de alejamiento comienza cuando el ciclón se retira del territorio o de la zona afectada, pero de acuerdo con el mismo SIAT-CT se mantiene el alertamiento porque los efectos peligrosos pueden continuar aun cuando el centro del ciclón esté cada vez más lejos.

Durante esta fase pueden persistir lluvias, inundaciones, escurrimientos, oleaje, deslizamientos y daños ocasionados durante el paso del fenómeno, aquí se advierte que pueden registrarse lluvias importantes independientemente del color de alerta establecido.

Por esta razón, alejamiento describe la evolución y posición del ciclón dentro del sistema de alertamiento; pero no es una declaratoria de que la emergencia terminó ni una autorización para salir del refugio o regresar a casa.

Los colores también existen durante el alejamiento

El SIAT-CT utiliza los cinco colores —🔵 azul, 🟢 verde, 🟡 amarillo, 🟠 naranja y 🔴 rojo— tanto para el acercamiento como para el alejamiento, pero las acciones asociadas no son necesariamente las mismas.

Durante el acercamiento, las medidas están orientadas principalmente a prepararse para los posibles efectos del ciclón. En el alejamiento se concentran en mantener la protección mientras persisten sus consecuencias y comenzar una recuperación segura conforme lo determinen las autoridades.

Esto explica por qué una zona puede continuar en alerta roja o naranja aunque el ciclón ya haya comenzado a alejarse.

Ojo: No uses solamente la ubicación del ciclón para decidir

Ver en un mapa que el centro del ciclón ya pasó o se encuentra lejos de tu municipio no significa que puedas suspender las medidas de protección.

La Comisión Nacional del Agua (Conagua) y el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) advierten que los ciclones tropicales pueden producir lluvias intensas en áreas alejadas de su centro, además de otros efectos asociados. Por eso, durante las fases de acercamiento y alejamiento consulta el color de alerta correspondiente a tu zona y, principalmente, las instrucciones que acompañan el aviso oficial.

Fuentes: Sistema de Alerta Temprana para Ciclones Tropicales (SIAT-CT). Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC). Comisión Nacional del Agua (Conagua) Servicio Meteorológico Nacional (SMN) Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred).